今年５月，鄱阳湖国家级自然保护区工作人员在保护区附近的东圩、八分场两围堤内发现有东方白鹳活动，通过连续多日观察，调查确认这一区域内较稳定地栖息着２０只东方白鹳，同时还观察到白鹭、夜鹭、池鹭、斑嘴鸭等１０多种水禽。记者通过高倍摄影器材看到，一身素的白鹳成鸟仅尾部有些黑羽，它们或三三两两聚在一起，或在浅滩觅食，时而低鸣不已，时而展翅高飞，在碧绿的草滩上随意嬉戏。

　　保护区管理局副局长纪伟涛告诉记者，这些白鹳栖息的围堤建于二十世纪五十至六十年代，面积共计１５０００亩，堤内主要种植水稻。１９９８年洪灾后被江西指定为“退田还湖”对象，目前围堤内６００余户村民以及数百农场职工已经全部迁离，因此堤内的湿地生态系统得到了较大程度恢复。

　　东方白鹳属于鹳科，国家一类保护动物。成鸟全长约１２０厘米，是大型涉禽。体羽白色，眼周红色，嘴呈黑色长而粗壮，腿、脚红色。其在沼泽、湿地、塘边涉水觅食，主要吃鱼、蛙、昆虫等。性宁静而机警，飞行或步行时举止缓慢，休息时常单足站立。３月份开始繁殖，筑巢于高大乔木或建筑物上，每窝产卵３－５枚，白色。雌雄轮流孵卵，孵化期约３０天。目前全球有东方白鹳约有３０００只，而在鄱阳湖越冬的就有１０００多只。其主要繁殖于中国北部和俄罗斯境内，越冬于长江下游及以南地区。

　　保护区管理局同时介绍，去年也有１３只东方白鹳在围堤附近没有迁徙，国内外专家来此考查后对候鸟成留鸟的说法不一。当时主要认为由于没有发现白鹳繁殖，这可能是一种偶然现象。

　　但这次令管理局大感意外的是，今年白鹳数量不仅增加，而且居然有村民称在放牛时捡到白鹳蛋。“如果能证实东方白鹳确实在鄱阳湖繁殖，而且及时采取切实有效的保护措施促成东方白鹳在鄱阳湖的繁殖，将非常有利于此物种的保护和种群恢复。”纪伟涛局长称一个旨在保护鄱湖东方白鹳的项目正在积极运作之中。

　　虽然白鹳由候鸟变成留鸟的原因是众说纷纭，但鄱阳湖生态的改善和日益严格的动物保护措施则是专家们公认的重要原因。１９８３成立的江西鄱阳湖国家级自然保护区被誉为“候鸟天堂”，这是一片位于鄱阳湖西北角、生物多样性非常丰富的国际重要湿地，保护区总面积２２４００公顷。鄱阳湖国家级自然保护区是目前世界上最大的越冬白鹤群体所在地，种群数量占全球９５％以上，也是世界上最大的鸿雁越冬集体所在地，数量达３万只以上。这里还栖息着国家一级保护动物１０种，二级保护动物４８种，有白鹤、白颧、朱鹮、天鹅等１３种被国际鸟类保护组织列为世界濒危物种的鸟类。（新华网江西频道６月５日电：记者张敏）（责任编辑：刘文静）