１９４７年７月生，江苏吴县人。１９７１年６月加入中国共产党。高级经济师。

    １９６８年至１９７３年任上海前卫农场供销运输站团支部书记、船队副队长、站副指导员。１９７３年至１９７６年任前卫农场运输连党支部书记。１９７６年至１９７７年任前卫农场党委委员、政宣组组长。１９７７年至１９８１年任前卫农场党委副书记兼清查主任，软木总厂党总支书记，农场政治处主任。１９８１年至１９８６年任前卫农场党委副书记、场长。１９８６年至１９９０年任中共川沙县委书记。１９９０至１９９１年任中共嘉定县委书记。１９９１年至１９９２年任上海市农村工作党委书记（其间：１９８７年至１９９１年在上海机械学院工业企业系统工程专业研究生班业余学习，获工学硕士学位）。１９９２年任上海市政府副秘书长。１９９３年２月起任上海市副市长兼市经济体制改革委员会主任。１９９６年１０月上海市人大常委会第三十一次会议决定免去上海市副市长职务。１９９６年１１月任中共上海市委副书记。１９９７年１２月在中共上海市七届一次全会上再次当选为中共上海市委副书记。２００１年４月任江西省委委员、常委、书记。２００１年５月在江西省第九届人民代表大会第五次会议上，当选为江西省第九届人民代表大会常务委员会主任。同年１２月在中共江西省委十一届一次会议上当选为中共江西省委书记。２００３年１月在江西省第十届人民代表大会第一次会议上当选为江西省人大常委会主任。２００６年１２月１６日，在中共江西省第十二届委员会第一次全体会议上当选为省委书记（至２００７年１１月）。２００７年１０月２８日，十届全国人大常委会第三十次会议经表决决定，任命孟建柱为公安部部长。

    是十五届中央候补委员，十六届、十七届中央委员。